L'organisation territoriale de l'Angleterre est l'une des plus compliquées d'Europe, fruit de siècles de stratifications et de nombreuses réformes. À côté des anciens comtés historiques coexistent des régions statistiques, des comtés administratifs, des districts, des autorités unitaires et, ces dernières années, des autorités métropolitaines dirigées par des maires élus.
Les neuf régions
À des fins statistiques et de planification, l'Angleterre est divisée en neuf régions, qui n'ont ni gouvernement ni assemblée élue, sauf Londres :
Comtés et conseils locaux
Les comtés historiques, comme le Kent, le Yorkshire, le Devon ou le Lancashire, remontent au Moyen Âge et restent importants pour l'identité, le sport et les traditions, mais ne coïncident pas toujours avec les divisions administratives actuelles. L'administration locale repose aujourd'hui sur plusieurs types de collectivités :
- Comtés et districts : dans de nombreuses zones rurales existe un système à deux niveaux, avec un conseil de comté (écoles, routes, services sociaux) et des conseils de district (déchets, urbanisme, logements sociaux). Le gouvernement a lancé une réforme pour les remplacer d'ici la fin de la décennie par un seul niveau d'autorités unitaires.
- Autorités unitaires : une seule collectivité pour tous les services, comme dans les villes de Bristol, Leicester, Nottingham ou Plymouth.
- Boroughs métropolitains : les 36 districts des grandes conurbations du nord et des Midlands, comme Manchester, Liverpool, Leeds, Birmingham et Sheffield.
- Londres : 32 boroughs plus la City of London, avec une autorité métropolitaine, la Greater London Authority, dirigée par un maire élu, Sadiq Khan depuis 2016.
Il existe aussi les 48 comtés cérémoniels, utilisés pour les fonctions de la Couronne, et des milliers de conseils de paroisse dans les villages.
La dévolution anglaise
Comme l'Angleterre n'a pas de parlement propre, depuis 2014 les gouvernements ont transféré des pouvoirs sur les transports, le développement économique, la formation et le logement à des autorités métropolitaines (combined authorities), qui réunissent plusieurs conseils et sont dirigées par un maire élu. Les plus importantes sont celles du Grand Manchester, dirigée depuis 2026 par Bev Craig après l'accession d'Andy Burnham au poste de Premier ministre, des West Midlands, du West Yorkshire, de la Liverpool City Region, du South Yorkshire, du North East, du West of England, de la Tees Valley et d'York et du North Yorkshire. Une loi sur la dévolution anglaise vise à étendre ce modèle à tout le pays.
Voir aussi l'Angleterre et le Parlement et le gouvernement.