Dalla Brexit le regole per entrare nel Regno Unito sono cambiate. Per un viaggio turistico i cittadini italiani e degli altri paesi dell'Unione europea non hanno bisogno di un visto, ma devono avere il passaporto e, dal 2 aprile 2025, un'autorizzazione elettronica chiamata ETA, Electronic Travel Authorisation. Ecco cosa sapere prima di partire.
Il passaporto
Dal 1° ottobre 2021 la carta d'identità non è più accettata per entrare nel Regno Unito: serve il passaporto, valido per tutta la durata del soggiorno. Fanno eccezione solo i cittadini europei che hanno ottenuto lo status di residente nel Regno Unito, con regole specifiche. Anche i bambini devono avere un passaporto personale. Gli adulti e i ragazzi dai 10 anni in su, accompagnati da un adulto, possono usare i varchi automatici, gli eGates, negli aeroporti e nelle stazioni Eurostar, il che rende i controlli molto più rapidi.
Che cos'è l'ETA
L'ETA è un'autorizzazione digitale simile all'ESTA statunitense, collegata elettronicamente al passaporto. È obbligatoria per tutti i visitatori che non hanno bisogno di un visto, compresi i neonati e i bambini, e anche per chi transita in alcuni aeroporti passando dal controllo di frontiera.
- Costo: 20 sterline dall'8 aprile 2026 (era di 10 sterline al lancio e poi di 16).
- Validità: due anni, o fino alla scadenza del passaporto se precedente.
- Uso: consente ingressi multipli, con soggiorni fino a sei mesi ciascuno, per turismo, visite a familiari, affari, brevi corsi di studio.
- Tempi: la risposta arriva di solito entro tre giorni lavorativi, spesso molto prima. È bene richiederla con anticipo e non all'ultimo momento.
Come richiederla
La domanda si fa sull'app ufficiale UK ETA oppure sul sito del governo britannico, GOV.UK. Servono il passaporto, una foto del viso scattata con il telefono, un indirizzo email e una carta di pagamento; bisogna anche rispondere ad alcune domande, ad esempio su eventuali condanne penali. Attenzione ai siti non ufficiali, che chiedono cifre molto più alte per lo stesso servizio. Se si rinnova il passaporto, bisogna richiedere una nuova ETA. Non è necessario stampare nulla: al controllo basta il passaporto.
Chi non ha bisogno dell'ETA
Non serve ai cittadini britannici e irlandesi, a chi ha già un visto o un permesso di soggiorno nel Regno Unito e a chi ha lo status di residente. Gli irlandesi, grazie alla Common Travel Area, possono vivere e lavorare liberamente nel Regno Unito. Per chi va solo in Irlanda del Nord passando dalla Repubblica d'Irlanda, l'ETA è comunque richiesta per i cittadini europei non irlandesi, anche se al confine non ci sono controlli.
Lavoro e studio
Con l'ETA non si può lavorare. Chi vuole lavorare o studiare per più di sei mesi deve richiedere un visto, secondo il sistema a punti introdotto dopo la Brexit: per lavorare serve in genere un'offerta di lavoro da un datore di lavoro autorizzato e uno stipendio minimo, per studiare l'iscrizione a un corso riconosciuto; si pagano anche una tassa sul visto e un contributo per il servizio sanitario. I corsi brevi di inglese fino a sei mesi sono permessi con l'ETA. L'Unione europea e il Regno Unito stanno negoziando un programma di mobilità per i giovani. Per i dettagli vedi lavorare in Gran Bretagna e trasferirsi nel Regno Unito.
Dogana
Dalla Brexit valgono i limiti per i paesi extra UE: in esenzione si possono portare fino a 42 litri di birra, 18 litri di vino e 4 litri di superalcolici, 200 sigarette e altri beni per un valore di 390 sterline. Somme in contanti superiori a 10.000 sterline vanno dichiarate. Carne, latte e prodotti derivati provenienti dall'Unione europea sono vietati per uso personale.
Le regole possono cambiare: prima di partire controllate sempre il sito ufficiale GOV.UK. Vedi anche come arrivare e la Brexit.