Pochi luoghi al mondo hanno visto nascere, vivere o diventare celebri tante persone straordinarie quante Londra. Passeggiando per la città si incontrano le blue plaques, le targhe rotonde blu che segnalano le case in cui hanno abitato personaggi illustri: solo quelle ufficiali di English Heritage sono oltre mille. Ecco una galleria di londinesi famosi, di nascita o d'adozione.
Sovrani e politici
- Enrico VIII (1491-1547), nato a Greenwich, il re delle sei mogli e della rottura con Roma (vedi la sua pagina).
- Elisabetta I (1533-1603), anch'essa nata a Greenwich, la regina dell'età d'oro di Shakespeare e della vittoria sull'Armada spagnola.
- La regina Vittoria (1819-1901), nata a Kensington Palace, simbolo dell'epoca imperiale.
- Elisabetta II (1926-2022), nata a Mayfair, sul trono per oltre settant'anni, il regno più lungo della storia britannica.
- Winston Churchill (1874-1965), che guidò il paese nella Seconda guerra mondiale dalle Cabinet War Rooms sotto Whitehall.
- Benjamin Disraeli (1804-1881), primo ministro vittoriano di origine ebraica, nato a Holborn.
- Il duca di Wellington (1769-1852), vincitore di Waterloo, la cui casa, Apsley House, aveva come indirizzo "Number One, London".
Scrittori
- Geoffrey Chaucer, autore dei Racconti di Canterbury, sepolto nell'Angolo dei poeti di Westminster Abbey.
- William Shakespeare, nato a Stratford ma londinese per tutta la carriera, attore e autore al Globe.
- Charles Dickens (1812-1870), il cantore della Londra vittoriana; la sua casa di Doughty Street è un museo.
- Virginia Woolf (1882-1941), nata a Kensington, anima del gruppo di Bloomsbury (vedi lo speciale Virginia Woolf in Gran Bretagna).
- George Orwell, Agatha Christie e Arthur Conan Doyle, che ha reso immortale il 221B di Baker Street con Sherlock Holmes.
Scienziati e riformatori
- Isaac Newton (vedi la sua pagina), presidente della Royal Society a Londra e sepolto a Westminster.
- Charles Darwin, che visse a lungo a Londra prima di ritirarsi nel Kent.
- Michael Faraday, pioniere dell'elettricità alla Royal Institution.
- Florence Nightingale, fondatrice dell'infermieristica moderna, con una scuola all'ospedale St Thomas'.
Artisti, musicisti e attori
- William Turner, pittore della luce, nato a Covent Garden.
- Charlie Chaplin, nato a Walworth e cresciuto nella povertà del sud di Londra prima di Hollywood.
- Alfred Hitchcock, nato a Leytonstone.
- David Bowie, nato a Brixton, dove un murale lo ricorda; Freddie Mercury, che visse a Kensington; Amy Winehouse, legata per sempre a Camden; Adele, cresciuta a Tottenham.
- Andrew Lloyd Webber, il compositore dei musical che hanno fatto la storia del West End.
- I Beatles, liverpooliani ma con lo studio di Abbey Road e la celebre copertina sulle strisce pedonali di St John's Wood.
Gli italiani di Londra
Londra è stata casa di molti italiani illustri: il pittore Canaletto, che dipinse il Tamigi a metà Settecento; Ugo Foscolo e Giuseppe Mazzini, esuli del Risorgimento; Antonio Panizzi, bibliotecario del British Museum; e in tempi recenti lo chef Antonio Carluccio, che fece conoscere ai britannici la vera cucina italiana. Vedi anche gli italiani nel Regno Unito, storia di Londra e la guida di Londra.