Si vive bene nel Regno Unito? La risposta dipende molto da dove si abita, da quanto si guadagna e da cosa si cerca. Gli indicatori internazionali collocano il paese tra quelli ad alto sviluppo umano, con una democrazia solida, una sanità universale, un'istruzione superiore eccellente e una vita culturale tra le più ricche del mondo. Ma negli ultimi quindici anni diversi indicatori di benessere hanno smesso di migliorare, e la percezione diffusa tra i britannici è che il paese "non funzioni" come un tempo.
Salute e longevità
Un bambino nato nel Regno Unito oggi può aspettarsi di vivere in media 79,1 anni se maschio e 83 se femmina: valori in linea con la media europea occidentale ma inferiori a quelli di Italia, Spagna e Francia. Dopo il calo della pandemia, la speranza di vita delle donne è tornata ai livelli del 2019, quella degli uomini non ancora. Più preoccupante è il dato sugli anni vissuti in buona salute, sceso ai minimi da quando esistono le rilevazioni: in media intorno ai 61 anni, cioè prima dell'età della pensione. Obesità, malattie croniche e salute mentale sono le grandi sfide della sanità pubblica.
Felicità e benessere
L'Ufficio nazionale di statistica misura ogni anno il benessere personale con quattro domande su soddisfazione per la vita, felicità, ansia e senso di utilità. Il punteggio medio di soddisfazione è intorno a 7,4 su 10, stabile ma inferiore ai livelli pre-pandemia. Nel World Happiness Report il Regno Unito è scivolato negli ultimi anni fuori dalle prime venti posizioni, mentre i paesi nordici restano in testa. Le indagini mostrano che i giovani adulti sono oggi meno soddisfatti degli anziani, un'inversione rispetto al passato legata soprattutto al costo della casa.
Lavoro e tempo libero
Un lavoratore a tempo pieno lavora in media circa 36-37 ore retribuite a settimana. Per legge spettano almeno 28 giorni di ferie pagate l'anno (5,6 settimane), che possono includere le festività nazionali, le bank holidays, che sono otto in Inghilterra e Galles, nove in Scozia e dieci in Irlanda del Nord. La cultura del pub, del giardinaggio, dello sport amatoriale e del volontariato resta fortissima: milioni di britannici fanno volontariato almeno una volta al mese e le associazioni benefiche (charities) sono un pilastro della vita sociale.
Ambiente e spazi verdi
Il paese ha quindici parchi nazionali, una rete di sentieri pubblici di decine di migliaia di chilometri e il diritto di accesso a gran parte delle zone di montagna e brughiera in Scozia. Londra è una delle capitali più verdi d'Europa, con quasi metà della superficie occupata da parchi, giardini e spazi aperti. La qualità dell'aria è migliorata grazie alle zone a basse emissioni, mentre l'inquinamento dei fiumi da scarichi fognari è diventato un tema politico molto sentito.
Sicurezza e servizi
Il Regno Unito è un paese sicuro per i visitatori: la polizia normalmente non porta armi da fuoco, la criminalità violenta è inferiore a quella di molte grandi città americane e i reati più diffusi sono i furti e le truffe online. I servizi pubblici, però, sono sotto pressione dopo un decennio di austerità: le liste d'attesa negli ospedali superano i 7 milioni di prestazioni in Inghilterra, molti comuni sono in difficoltà finanziaria e i tribunali hanno arretrati record.
In sintesi
Il Regno Unito offre opportunità professionali, culturali e accademiche tra le migliori al mondo, specie a Londra e nelle grandi città universitarie, ma la qualità della vita dipende molto dal reddito e dal costo della casa. Per un confronto sui numeri vedi salari, costo della vita, disuguaglianze, sanità e vivere nel Regno Unito.