La casa è il grande problema sociale del Regno Unito. In un paese dove possedere un'abitazione è sempre stato un traguardo quasi culturale (an Englishman's home is his castle, la casa di un inglese è il suo castello, dice il proverbio), comprare è diventato sempre più difficile per le generazioni più giovani, e gli affitti sono cresciuti molto più dei salari. Ecco come funziona il mercato immobiliare britannico e quanto costa abitare, nelle quattro nazioni.
Proprietari, inquilini e case popolari
In Inghilterra circa due famiglie su tre vivono in una casa di proprietà, circa una su cinque in affitto da un privato e il resto in un alloggio sociale, gestito da comuni o associazioni senza scopo di lucro (housing associations). Negli anni Ottanta il governo Thatcher vendette agli inquilini oltre un milione di case popolari con il programma Right to Buy, e da allora la costruzione di nuovi alloggi sociali non ha mai recuperato. L'età media in cui si compra la prima casa è salita a circa 34 anni, e a Londra è più alta.
Quanto costa comprare
Il prezzo medio di un'abitazione nel Regno Unito era di circa 273.000 sterline nell'agosto 2026, con una crescita annua rallentata allo 0,9%. Le differenze sono enormi: in Inghilterra la media è di 294.000 sterline, in Galles di 216.000, in Scozia di 198.000. A Londra, dove i prezzi sono in calo del 2,2% su base annua, la media resta intorno ai 554.000 sterline, più di dodici volte lo stipendio mediano. In Irlanda del Nord, il mercato più dinamico, i prezzi crescono di oltre il 9%.
Le case si comprano tramite agenzie (estate agents) e avvocati specializzati (solicitors o conveyancers); il notaio non esiste. Si paga un'imposta di registro (stamp duty in Inghilterra, con nomi e regole diverse in Scozia e Galles), da cui chi compra la prima casa è esentato fino a una certa soglia. Con il tasso della Banca d'Inghilterra risalito al 4% nel novembre 2026, i mutui a tasso fisso viaggiano intorno al 4-5%.
Quanto costa affittare
L'affitto medio nel settore privato era di 1.406 sterline al mese nel settembre 2026, in crescita del 3,8% in un anno. A Londra si arriva a 2.338 sterline; in Galles e Irlanda del Nord si resta sotto le 900. Gli affitti si indicano spesso a settimana (pw, per week) oppure al mese (pcm, per calendar month): attenzione a non confonderli.
Come si trova casa in affitto
Gli annunci si cercano sui grandi portali immobiliari e tramite agenzie. Per legge il deposito cauzionale non può superare cinque settimane di affitto (sei se l'affitto supera le 50.000 sterline l'anno) e deve essere versato in un fondo di garanzia statale; le agenzie non possono chiedere commissioni agli inquilini. I proprietari devono verificare il diritto dell'inquilino a vivere nel paese (right to rent) e spesso chiedono referenze, buste paga o un garante. Molti giovani vivono in appartamenti condivisi (flatshare), affittando una stanza.
Le nuove regole del 2026
Il Renters' Rights Act, approvato nel 2025, ha cambiato profondamente il mercato degli affitti in Inghilterra: dal maggio 2026 sono stati aboliti gli sfratti "senza colpa", che permettevano al proprietario di mandare via l'inquilino senza motivazione, e i contratti a termine sono stati sostituiti da contratti a tempo indeterminato. Gli aumenti sono consentiti una volta l'anno e possono essere contestati. Scozia e Galles hanno regole proprie, già più protettive.
La crisi degli alloggi
Il governo laburista si è impegnato a costruire 1,5 milioni di nuove case in Inghilterra entro il 2029, e il primo ministro Andy Burnham ha messo l'edilizia popolare al centro del suo piano decennale. Ma i cantieri restano sotto gli obiettivi, frenati dai costi di costruzione, dai tassi d'interesse e dalla carenza di manodopera. Intanto il numero di famiglie in alloggi temporanei ha raggiunto livelli record. Vedi costo della vita, disuguaglianze, dove dormire a Londra e vivere nel Regno Unito.