Il pub, abbreviazione di public house, è molto più di un bar: è il salotto dei britannici, il luogo dove si incontrano gli amici dopo il lavoro, si guarda la partita, si pranza la domenica e si chiacchiera con gli sconosciuti. Londra ne conta ancora oltre tremila, alcuni con secoli di storia, e la sua vita notturna è tra le più varie d'Europa.
I pub storici
- Ye Olde Cheshire Cheese, a Fleet Street: ricostruito subito dopo il Grande Incendio del 1666, con stanze buie e cantine, frequentato da Samuel Johnson e Charles Dickens.
- The George Inn, a Southwark: l'ultima locanda di posta con ballatoi in legno rimasta a Londra, oggi di proprietà del National Trust.
- The Prospect of Whitby, a Wapping: sulla riva del Tamigi, uno dei pub fluviali più antichi della città.
- The Mayflower, a Rotherhithe: vicino al punto da cui salpò la nave dei Padri pellegrini nel 1620.
- The Lamb & Flag, a Covent Garden, e The Churchill Arms, a Kensington, coperto di fiori in ogni stagione.
- I pub vittoriani con specchi, legni intagliati e soffitti decorati, come The Princess Louise a Holborn.
Come funziona il pub
Al pub si ordina e si paga al bancone, non ai tavoli (tranne che per il cibo nei gastropub). La birra si serve a pinta (568 ml) o mezza pinta. Le birre tradizionali sono le real ale, spillate a mano da una pompa e servite a temperatura di cantina, poco gassate; accanto ci sono le lager, le stout come la Guinness, il sidro e oggi moltissime birre artigianali. In passato i pub chiudevano alle 23 con il suono della campanella per l'ultimo ordine (last orders); oggi molti restano aperti più a lungo, soprattutto nel weekend. I minori possono entrare accompagnati in molti pub di giorno, ma per bere alcolici servono 18 anni.
La vita notturna
- Soho: il cuore della notte londinese, con bar, cocktail bar, locali di jazz come il leggendario Ronnie Scott's, e la scena LGBTQ+ di Old Compton Street.
- Shoreditch, Hoxton e Dalston: locali alternativi, club, rooftop bar e serate fino all'alba.
- Camden: concerti dal vivo in locali storici, dal rock all'indie.
- Brixton e Peckham: musica, club e bar sui tetti nel sud di Londra.
- Mayfair e Chelsea: i locali più esclusivi e i bar degli hotel di lusso.
- Concerti: dalle grandi arene come la O2 e Wembley alle sale storiche come la Royal Albert Hall, il Roundhouse, l'Hammersmith Apollo e l'O2 Academy di Brixton.
Consigli
Una pinta costa in media più di 5 sterline nel paese e a Londra spesso tra 6 e 8, con punte oltre le 10 nei locali più centrali. Molti club hanno un ingresso a pagamento e un codice di abbigliamento; i controlli dei documenti all'ingresso sono frequenti, meglio avere con sé il passaporto. La metropolitana circola tutta la notte il venerdì e il sabato su alcune linee (Night Tube), e gli autobus notturni coprono tutta la città. Vedi anche dove mangiare, teatri e musical, i pub britannici e la guida di Londra.