L'isola di Skye, la più grande delle Ebridi Interne, al largo della costa occidentale della Scozia, è uno dei luoghi più spettacolari d'Europa. Montagne nere e frastagliate, pinnacoli di roccia, cascate che si gettano in mare, scogliere e pozze d'acqua cristallina compongono paesaggi che sembrano di un altro pianeta. Collegata alla terraferma da un ponte, è la meta più amata delle Highlands, ma conserva ancora angoli silenziosi e villaggi dove si parla gaelico.
La storia
Skye è abitata da migliaia di anni, come mostrano i resti dell'età del ferro, i broch, torri rotonde di pietra. Per secoli fece parte del regno norvegese delle Isole, finché nel 1266 passò alla corona scozzese. L'isola fu poi dominata da due grandi clan, i MacLeod, con sede nel castello di Dunvegan, e i MacDonald.
Nel 1746, dopo la sconfitta di Culloden, Bonnie Prince Charlie fuggì sull'isola travestito da serva con l'aiuto di una giovane donna, Flora MacDonald: l'episodio è ricordato nella celebre Skye Boat Song. Nell'Ottocento, con le Highland Clearances, molti abitanti furono cacciati dalle loro terre per far posto alle pecore e dovettero emigrare. Nel 1995 fu inaugurato lo Skye Bridge, che ha reso l'isola raggiungibile in auto in ogni momento.
- 1266Skye passa dalla Norvegia alla Scozia
- 1746Flora MacDonald aiuta la fuga di Bonnie Prince Charlie
- 1830Apre la distilleria Talisker
- 1995Viene inaugurato lo Skye Bridge
Cosa vedere
Il Trotternish
La penisola del Trotternish, nel nord-est, concentra alcune delle immagini più famose. L'Old Man of Storr è un pinnacolo di roccia alto circa 50 metri, raggiungibile con un sentiero in salita di circa un'ora. Più a nord, il Quiraing è un paesaggio di frane, torri e altipiani erbosi, perfetto per una camminata. Lungo la costa si ammira la Kilt Rock, una scogliera a colonne di basalto con la cascata di Mealt che precipita in mare.
Le Cuillin e le Fairy Pools
Le Cuillin sono le montagne più aspre delle isole britanniche, amate dagli alpinisti. Ai loro piedi, nella valle di Glenbrittle, le Fairy Pools sono una serie di cascate e pozze di acqua azzurra limpidissima; i più coraggiosi fanno il bagno nell'acqua gelida.
Portree e Dunvegan
Portree, il capoluogo, ha un porticciolo con le case dipinte di colori vivaci. A ovest si trova il castello di Dunvegan, residenza dei capi del clan MacLeod da circa ottocento anni, il più antico castello della Scozia abitato senza interruzione: tra i suoi tesori c'è la leggendaria Fairy Flag, una bandiera di seta che secondo la tradizione proteggeva il clan in battaglia.
Neist Point e Talisker
All'estremità occidentale, il faro di Neist Point è un luogo magnifico per il tramonto e per avvistare balene e delfini. Sulla riva del Loch Harport si visita la distilleria Talisker, che produce un whisky dal sapore torbato e marino.
Informazioni pratiche
Skye è molto frequentata da maggio a settembre: gli alloggi vanno prenotati con largo anticipo e i parcheggi dei luoghi più famosi si riempiono presto. Le strade sono spesso a una corsia con piazzole di sorpasso. Il meteo cambia in fretta: servono scarponcini e giacca impermeabile.
Come arrivare
- In auto: attraverso lo Skye Bridge da Kyle of Lochalsh, oppure in traghetto da Mallaig ad Armadale.
- In autobus: da Inverness e da Glasgow fino a Portree.
- In treno: fino a Kyle of Lochalsh o a Mallaig, poi autobus o traghetto.
- In aereo: l'aeroporto di Inverness è a circa due ore e mezza da Portree.
Dintorni
- Il castello di Eilean Donan, appena prima del ponte.
- Il viadotto di Glenfinnan lungo la strada per Mallaig.
- Il villaggio di Plockton e la penisola di Applecross.
Consigli
- Quanto tempo: almeno tre giorni.
- Quando andare: maggio, giugno e settembre, quando le giornate sono lunghe e c'è meno gente.
- Un consiglio: arrivate all'Old Man of Storr all'alba: la luce sorge proprio dietro il pinnacolo e avrete il sentiero quasi per voi.