Castle Howard, nel North Yorkshire, a una ventina di chilometri da York, è una delle dimore più spettacolari d'Inghilterra. Nonostante il nome non è un castello ma un grandioso palazzo barocco, con una cupola che domina le colline dei Howardian Hills, circondato da un parco di laghi, templi e monumenti. È la casa della famiglia Howard da oltre tre secoli e il pubblico di tutto il mondo l'ha conosciuta come la Brideshead del romanzo di Evelyn Waugh e la Clyvedon della serie Bridgerton.
La storia
Nel 1699 Charles Howard, terzo conte di Carlisle, decise di costruire una nuova residenza sul luogo di un vecchio castello distrutto da un incendio, Henderskelfe. Affidò il progetto a John Vanbrugh, un ufficiale e autore di commedie che non aveva mai costruito nulla, affiancato dall'esperto Nicholas Hawksmoor. Il risultato fu così sorprendente che Vanbrugh ricevette poco dopo l'incarico di Blenheim Palace. La costruzione richiese più di un secolo e attraversò le vite di tre conti: l'ala ovest, in stile palladiano, fu completata solo nell'Ottocento, e per questo la facciata non è del tutto simmetrica.
Nel novembre 1940 un incendio distrusse la grande cupola e una parte del palazzo. La famiglia ricostruì la cupola negli anni Sessanta, e i lavori di restauro continuano ancora oggi, finanziati in gran parte dalle visite.
- 1699Il terzo conte di Carlisle avvia il progetto con Vanbrugh
- 1712 circaLa parte principale del palazzo è abitabile
- 1729Inizia la costruzione del Mausoleo di Hawksmoor
- 1940Un incendio distrugge la cupola
- 1981Il palazzo è Brideshead nella serie televisiva
- 2020Diventa Clyvedon nella serie Bridgerton
Cosa vedere
Il palazzo
Il cuore della casa è la Great Hall, alta oltre 20 metri, sormontata dalla cupola dipinta e decorata con colonne e sculture. Il percorso attraversa saloni, camere e gallerie ricchi di mobili, porcellane, statue antiche e dipinti, con ritratti di famiglia e opere di grandi maestri. Nella Long Gallery si allineano ritratti e libri, e la cappella, rifatta in epoca vittoriana, ha vetrate dei preraffaelliti.
I giardini e il parco
Il parco è una delle grandi opere paesaggistiche del Settecento. Il Tempio dei Quattro Venti, ultima opera di Vanbrugh, guarda la valle da un'altura; poco lontano sorge il Mausoleo di Hawksmoor, un tempio circolare che Horace Walpole ammirò al punto da dire che avrebbe fatto venir voglia di essere sepolti vivi. Davanti al palazzo zampilla la fontana di Atlante, dell'Ottocento, con il titano che regge il globo. Si possono visitare anche il bosco di Ray Wood, con rododendri e alberi rari, e il grande giardino murato con rose e ortaggi.
Il palazzo sullo schermo
Il romanzo Ritorno a Brideshead di Evelyn Waugh racconta la fascinazione di un giovane per una grande famiglia aristocratica e la sua dimora. Castle Howard fu scelto come Brideshead sia per la celebre serie televisiva del 1981 sia per il film del 2008. Più di recente la casa è diventata la residenza degli Hastings nella serie Bridgerton.
Informazioni pratiche
Il palazzo apre da primavera all'autunno e per il periodo natalizio, quando le sale vengono decorate; i giardini sono aperti quasi tutto l'anno. Conviene prenotare online. Accanto all'ingresso ci sono negozi, una caffetteria e un'area giochi. Orari e prezzi sono sul sito ufficiale.
Come arrivare
- In treno: fino a Malton, sulla linea tra York e Scarborough, poi taxi (circa 15 minuti).
- In auto: dalla A64, a circa 30 minuti da York; parcheggio sul posto.
- In aereo: l'aeroporto di Leeds Bradford è a circa un'ora e un quarto.
Dintorni
- York, con la cattedrale e il National Railway Museum.
- Malton, cittadina nota per i suoi mercati gastronomici.
- Il parco nazionale delle North York Moors e la costa di Whitby; vedi anche Fountains Abbey.
Consigli
- Quanto tempo: almeno mezza giornata, meglio una giornata intera.
- Quando andare: da maggio a ottobre per il parco; a dicembre per le decorazioni.
- Un consiglio: dopo la casa, camminate fino al Tempio dei Quattro Venti: da lì si vedono insieme il Mausoleo, il lago e il palazzo.