Titanic Belfast è il grande museo dedicato al transatlantico più famoso della storia, costruito proprio nel cantiere dove nacque, a Belfast. L'edificio, con le sue quattro punte rivestite di lastre d'alluminio che ricordano le prue delle navi, è diventato il simbolo della città rinnovata. All'interno nove gallerie raccontano la Belfast industriale del primo Novecento, la costruzione del Titanic, il viaggio inaugurale, il naufragio e la scoperta del relitto. Dalla sua apertura è una delle attrazioni più visitate dell'Irlanda del Nord.
La storia
All'inizio del Novecento Belfast era una delle città industriali più dinamiche del mondo, con fabbriche di lino, corderie e soprattutto il cantiere navale Harland & Wolff, allora il più grande del pianeta. Qui, tra il 1909 e il 1911, furono costruiti per la compagnia White Star Line due transatlantici gemelli, l'Olympic e il Titanic, progettato dall'ingegnere Thomas Andrews. Il Titanic fu varato il 31 maggio 1911 davanti a una folla immensa. Il 10 aprile 1912 partì da Southampton per New York e nella notte tra il 14 e il 15 aprile urtò un iceberg nell'Atlantico del Nord: morirono circa 1.500 persone, tra cui lo stesso Andrews.
Per decenni a Belfast la tragedia fu vissuta quasi con vergogna. Solo con il rinnovamento della zona del porto, ribattezzata Titanic Quarter, la città ha scelto di raccontare con orgoglio la sua storia di costruttori. Il museo, progettato dall'architetto Eric Kuhne, è stato inaugurato il 31 marzo 2012, a cento anni dal naufragio.
- 1909Inizia la costruzione del Titanic nel cantiere Harland & Wolff
- 1911Il Titanic viene varato il 31 maggio
- 1912Il Titanic affonda nella notte tra il 14 e il 15 aprile
- 1985Il relitto viene ritrovato sul fondo dell'Atlantico
- 2012Viene inaugurato Titanic Belfast
Cosa vedere
Le gallerie
Il percorso inizia con la Belfast del boom, tra fabbriche, operai e cantieri. Una piccola cabinovia porta i visitatori dentro una ricostruzione del cantiere, tra rumori di martelli e rivetti, fino alla grande struttura metallica che circondava lo scafo. Si prosegue con il varo, gli allestimenti degli interni, con ricostruzioni delle cabine di prima, seconda e terza classe, e il viaggio inaugurale. La galleria del naufragio, con le voci dei sopravvissuti e i messaggi in codice Morse, è molto toccante. L'ultima sezione racconta i miti nati intorno al Titanic, il cinema e l'esplorazione del relitto.
L'edificio
L'edificio è alto 38 metri, come lo scafo del Titanic, e la sua facciata è coperta da migliaia di lastre di alluminio che riflettono il cielo e l'acqua. Nella grande sala centrale, sotto le punte, si apre una scalinata che richiama quella famosa della nave.
La SS Nomadic e gli scali
Il biglietto comprende la visita alla SS Nomadic, la piccola nave del 1911 che a Cherbourg portò i passeggeri dal porto al Titanic: è l'ultima nave della White Star Line ancora esistente. Fuori dal museo si vedono gli scali dove furono costruiti l'Olympic e il Titanic, con il profilo delle navi disegnato sul terreno, e gli uffici di progettazione di Harland & Wolff, oggi diventati un albergo.
Un libro per approfondire
Tra i tanti libri sul naufragio, il classico resta Una notte da ricordare di Walter Lord, ricostruzione minuto per minuto basata sulle testimonianze dei sopravvissuti.
Informazioni pratiche
Il museo è aperto tutti i giorni; i biglietti hanno un orario d'ingresso e conviene prenotarli online, soprattutto in estate. Ci sono un caffè e un ristorante. Orari e prezzi sul sito ufficiale.
Come arrivare
- A piedi: dal centro di Belfast circa 20-25 minuti lungo il fiume Lagan.
- In treno: fermata Titanic Quarter, a 10 minuti a piedi.
- In autobus: le linee Glider collegano il centro al Titanic Quarter.
- In aereo: l'aeroporto George Best Belfast City è a pochi minuti, quello internazionale a circa 30 minuti.
Dintorni
- Il centro di Belfast, con il municipio e i murales.
- Il Selciato del Gigante (Giant's Causeway) e il ponte di Carrick-a-Rede.
- Vedi anche l'Irlanda del Nord e la sua storia.
Consigli
- Quanto tempo: due ore e mezza o tre per il museo e la Nomadic.
- Quando andare: tutto l'anno; al mattino presto c'è meno folla.
- Un consiglio: dopo la visita, passeggiate lungo gli scali al tramonto: le gru gialle di Harland & Wolff, Samson e Goliath, si stagliano sul cielo.