Lincoln è una città medievale del Lincolnshire, arroccata su una collina sopra il fiume Witham, dominata da una delle cattedrali più spettacolari d'Europa e da un castello che custodisce uno degli originali della Magna Carta. Conta oltre 100.000 abitanti ed è una città universitaria vivace, con un centro storico di vicoli in salita, case a graticcio, resti romani e locande antiche. Per quasi 250 anni la sua cattedrale fu l'edificio più alto del mondo, più alto perfino della Grande Piramide di Giza.
Da Londra King's Cross il treno impiega meno di due ore. Gli aeroporti più vicini sono quelli delle East Midlands e di Humberside, a circa un'ora.
Dalla colonia romana alla città dei bombardieri
I Romani fondarono qui una fortezza e poi una colonia per i veterani, Lindum Colonia, da cui deriva il nome della città. La Newport Arch, una delle porte romane, è ancora oggi attraversata dalle auto, ed è l'unico arco romano del Regno Unito ancora usato come passaggio stradale. Dopo la conquista normanna, Guglielmo il Conquistatore fece costruire il castello e la cattedrale, e nel Medioevo Lincoln fu una delle città più ricche d'Inghilterra grazie al commercio della lana. Nel Novecento divenne un centro dell'industria meccanica: qui, nel 1915, la ditta Foster progettò e costruì il primo carro armato della storia. Durante la Seconda guerra mondiale, il Lincolnshire ospitava decine di basi aeree, tanto da essere chiamato la "contea dei bombardieri".
- I secoloI Romani fondano la fortezza e poi la colonia di Lindum
- 1068Guglielmo il Conquistatore fa costruire il castello
- 1072Iniziano i lavori della cattedrale
- 1311La guglia centrale rende la cattedrale l'edificio più alto del mondo
- 1548La guglia crolla durante una tempesta
- 1815Nasce a Lincoln il matematico George Boole
- 1915A Lincoln viene costruito il primo carro armato
- 1996Apre l'Università di Lincoln
Cosa vedere a Lincoln
La cattedrale
La cattedrale di Lincoln è uno dei capolavori del gotico inglese. La facciata occidentale unisce la parte normanna dell'XI secolo e le aggiunte gotiche, e l'interno è luminoso, con la navata, il coro degli Angeli e due grandi rosoni: l'Occhio del Vescovo e l'Occhio del Decano. Tra le sculture del coro si nasconde il Lincoln Imp, un diavoletto di pietra diventato il simbolo della città: secondo la leggenda fu pietrificato da un angelo mentre combinava guai. La cattedrale fu usata anche come set cinematografico, al posto dell'abbazia di Westminster, per il film tratto da Il codice da Vinci di Dan Brown. Le visite guidate sul tetto e sulle torri offrono una vista straordinaria.
Il castello e la Magna Carta
Il castello di Lincoln, costruito nel 1068, si visita percorrendo l'intera cerchia delle mura, con vista sulla cattedrale e sulla campagna. All'interno, in una sala sotterranea, è esposto uno dei soli quattro originali sopravvissuti della Magna Carta del 1215, insieme alla Carta della Foresta del 1217. Nel castello si visita anche la prigione vittoriana, con la cappella dove i detenuti assistevano alla messa in piccole celle separate, senza potersi vedere.
Steep Hill e il quartiere del Bail
La strada Steep Hill, che sale ripidissima dal centro basso alla cattedrale, è una delle vie più pittoresche d'Inghilterra, fiancheggiata da negozi indipendenti, librerie, caffè e case medievali. Lungo la salita si trovano la Jew's House e la Norman House, del XII secolo, tra le più antiche case abitate del paese. In cima, il quartiere del Bailgate conserva tracce romane, pub e locande storiche. Accanto alla cattedrale si visitano le rovine del Palazzo dei vescovi medievali, con un piccolo vigneto.
Il lago di Brayford e la città bassa
Nella città bassa, il Brayford Pool è un antico porto fluviale romano, oggi circondato da ristoranti, bar e dal campus dell'università. Si fanno giri in battello sul Witham e lungo il canale Fossdyke, costruito dai Romani e considerato il canale navigabile più antico d'Inghilterra ancora in uso. Vicino al fiume, il ponte medievale High Bridge porta ancora case a graticcio del Cinquecento.
Musei
L'Usher Gallery e il museo The Collection raccontano la storia del Lincolnshire, dall'archeologia all'arte. Il Museum of Lincolnshire Life espone uno dei primi carri armati costruiti in città. Appena fuori città, l'International Bomber Command Centre, con la sua guglia d'acciaio, è dedicato agli equipaggi dei bombardieri della Seconda guerra mondiale.
Una giornata a Lincoln
Un itinerario possibile: si arriva presto alla cattedrale, prima dei gruppi, e si sale sul tetto con una visita guidata. Poi si attraversa la piazza per il castello, con la Magna Carta e il giro sulle mura. Dopo pranzo nel Bailgate si scende lungo Steep Hill, fermandosi nelle librerie e nei negozi, fino alla città bassa. Il pomeriggio si chiude con un giro in battello dal Brayford Pool o una passeggiata lungo il Witham fino all'High Bridge, e una cena con la salsiccia del Lincolnshire in un pub storico.
Personaggi
A Lincoln è nato George Boole, il matematico che inventò l'algebra booleana, alla base dell'informatica moderna. Il poeta Alfred Tennyson, nato nel vicino villaggio di Somersby, è ricordato da una grande statua accanto alla cattedrale.
Mangiare e bere
La specialità della contea è la salsiccia del Lincolnshire, aromatizzata con salvia, da gustare con purè e salsa gravy. Si assaggia anche il plum bread, un pane dolce con frutta secca, e il formaggio Lincolnshire Poacher. Steep Hill e il Bailgate sono pieni di sale da tè e pub antichi, mentre il Brayford ha locali più moderni.
Vivere a Lincoln
Lincoln è una città tranquilla e relativamente economica, con una grande popolazione studentesca grazie a due università e un'economia basata su servizi, ingegneria, amministrazione e turismo. La qualità della vita è buona, con la campagna a pochi minuti e i prezzi delle case più bassi rispetto al sud dell'Inghilterra.
Come arrivare
- In treno: da Londra King's Cross in meno di due ore con treni diretti, o cambiando a Newark; collegamenti con Nottingham, Sheffield e Leeds.
- In aereo: gli aeroporti delle East Midlands e di Humberside sono a circa un'ora.
- In auto: la città è collegata all'A1 e all'A46.
Per gli spostamenti nel resto del paese vedi treni e trasporti, e per altre città le città britanniche.
Consigli per la visita
- Quanto tempo: una giornata piena per la cattedrale, il castello e Steep Hill; due giorni per vedere anche i musei e il Bomber Command Centre.
- Quando andare: tutto l'anno; la primavera e l'autunno sono ideali per camminare senza folla.
- Un consiglio: salite Steep Hill con calma e con scarpe comode: è davvero ripida, ma ogni negozio è una scusa per fermarsi.