RRS Discovery, la nave di Scott

La RRS Discovery è la nave che portò Robert Falcon Scott e Ernest Shackleton nella loro prima spedizione in Antartide, all'inizio del Novecento. Costruita a Dundee nel 1901, è tornata nella città dove era nata ed è ormeggiata sul lungofiume del Tay, accanto al museo Discovery Point. Salire a bordo significa entrare nel mondo degli esploratori polari: le cabine di legno, la sala ufficiali, il ponte coperto di ghiaccio, e la storia di un equipaggio rimasto intrappolato tra i ghiacci per due anni.

La storia

Alla fine dell'Ottocento l'Antartide era l'ultimo continente quasi sconosciuto. La Royal Geographical Society e la Royal Society organizzarono la Spedizione antartica nazionale britannica e commissionarono una nave costruita apposta per la ricerca scientifica nei ghiacci. Fu scelta Dundee, i cui cantieri avevano una lunga esperienza nella costruzione di baleniere robuste. La Discovery, varata nel 1901, aveva uno scafo di legno spesso fino a 70 centimetri e una prua rinforzata per rompere il ghiaccio.

La spedizione partì nell'agosto del 1901 sotto il comando di Scott, con a bordo anche il giovane Shackleton. Nel 1902 la nave raggiunse lo stretto di McMurdo, dove rimase bloccata nel ghiaccio per due inverni. L'equipaggio esplorò il continente con slitte e cani, raccolse migliaia di campioni scientifici e fece le prime osservazioni sistematiche dell'interno dell'Antartide. Nel 1904 la nave fu liberata e tornò in patria. In seguito fu usata per il commercio dalla Compagnia della Baia di Hudson e per altre spedizioni scientifiche, finché nel 1986 tornò definitivamente a Dundee.

Cosa vedere

Il museo Discovery Point

Prima di salire a bordo, il museo Discovery Point racconta la costruzione della nave e la spedizione con oggetti originali, fotografie, filmati e ricostruzioni: le slitte, l'abbigliamento polare, gli strumenti scientifici, gli effetti personali degli esploratori. Una sezione è dedicata alla vita quotidiana durante i lunghi inverni antartici, con il buio continuo e temperature fino a meno 40 gradi.

A bordo della nave

Sulla nave si visitano il ponte con il timone e gli alberi, la sala ufficiali con il tavolo dove Scott e i suoi uomini cenavano, le piccole cabine di legno di ogni membro della spedizione, il quadrato dell'equipaggio, le cucine e le stive. Figure, suoni e luci ricreano l'atmosfera del viaggio, mentre cartelli raccontano aneddoti e personaggi. Sotto la linea di galleggiamento si vede lo spessore incredibile dello scafo.

Dundee e il lungofiume

Accanto alla Discovery si trova il V&A Dundee, il museo del design progettato dall'architetto giapponese Kengo Kuma e aperto nel 2018, con una forma che ricorda una scogliera. Il lungofiume rinnovato, con giardini e caffè, collega la nave alla stazione e al centro città.

Informazioni pratiche

Il museo e la nave sono aperti tutto l'anno, salvo pochi giorni. Le scale della nave sono ripide e strette. È disponibile un biglietto combinato con il Verdant Works, il museo dell'industria della iuta di Dundee. Orari e prezzi sono pubblicati sul sito ufficiale.

Come arrivare

• In treno: la stazione di Dundee si trova proprio di fronte alla nave; da Edimburgo in circa un'ora e un quarto, da Glasgow in un'ora e mezza.
• In aereo: l'aeroporto di Dundee ha pochi voli; quelli di Edimburgo e Aberdeen sono a circa un'ora e mezza.
• In auto: parcheggi nel centro di Dundee.

Dintorni

• Il V&A Dundee e il Verdant Works.
• St Andrews, con l'università, la cattedrale in rovina e il golf, a circa 20 minuti oltre il ponte sul Tay.
• Il castello di Glamis, legato alla regina madre e a Macbeth. Vedi anche Dundee e la Scozia.

Consigli

• Quanto tempo: circa due ore per il museo e la nave.
• Quando andare: tutto l'anno; è una visita perfetta con qualsiasi tempo.
• Un consiglio: cominciate dal museo e poi salite a bordo: dopo aver ascoltato la storia, le cabine e il ghiaccio dipinto sul ponte vi faranno un altro effetto.

RRS Discovery sulla mappa

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