Il Peak District è stato nel 1951 il primo parco nazionale del Regno Unito. Si stende tra Manchester, Sheffield e Derby, nel cuore dell'Inghilterra, ed è diviso in due paesaggi molto diversi: il Dark Peak, a nord, con brughiere selvagge e torbiere su rocce di arenaria scura, e il White Peak, a sud, con valli di calcare, fiumi limpidi e villaggi di pietra chiara. Milioni di persone vivono a meno di un'ora di distanza, e il parco è amato da escursionisti, arrampicatori e famiglie.
La storia
Il Peak District è abitato da migliaia di anni: lo testimoniano cerchi di pietre come Arbor Low e fortezze dell'età del ferro come quella sul Mam Tor. Nel Medioevo e nei secoli successivi le colline furono sfruttate per le miniere di piombo e per le cave, mentre le grandi famiglie aristocratiche costruirono qui dimore come Chatsworth e Haddon Hall.
Nell'Ottocento e all'inizio del Novecento le brughiere erano riserve di caccia private, chiuse al pubblico. Il 24 aprile 1932 centinaia di giovani operai di Manchester e Sheffield organizzarono la Mass Trespass, un'invasione pacifica dell'altopiano di Kinder Scout per rivendicare il diritto di camminare in montagna. Alcuni furono arrestati, ma la protesta contribuì alla nascita dei parchi nazionali e dei sentieri pubblici. Nel 1965 da Edale partì il Pennine Way, il primo sentiero nazionale britannico.
- 2500 a.C. circaViene costruito il cerchio di pietre di Arbor Low
- 1932La Mass Trespass di Kinder Scout
- 1951Nasce il primo parco nazionale del Regno Unito
- 1965Viene inaugurato il Pennine Way da Edale
Cosa vedere
Mam Tor ed Edale
Il Mam Tor, la "montagna che trema", deve il nome alle frane che ne scavano il versante orientale. Dalla cima, raggiungibile in breve dal parcheggio, si percorre la cresta fino a Hollins Cross e Lose Hill, con una vista splendida sulla valle di Edale. Da Edale si sale anche a Kinder Scout, il punto più alto del parco.
Castleton e le grotte
Il villaggio di Castleton, ai piedi del castello normanno di Peveril, è circondato da grotte: la Peak Cavern, con il suo ingresso gigantesco, la Speedwell Cavern, che si visita in barca lungo un'antica galleria mineraria, e le miniere del Blue John, una rara pietra viola e gialla che si trova solo qui.
Il White Peak
A sud, la Dovedale è una valle stretta con il fiume Dove, attraversato da famose pietre a guado. La cittadina di Bakewell è nota per il suo dolce, il Bakewell pudding, e poco lontano si trovano Chatsworth House e Haddon Hall. Le vecchie ferrovie sono diventate piste ciclabili, come la Monsal Trail e la Tissington Trail.
Stanage Edge
Lo Stanage Edge, una lunga scarpata di arenaria, è uno dei luoghi più famosi per l'arrampicata in Gran Bretagna e uno dei set del film Orgoglio e pregiudizio del 2005.
Come arrivare
- In treno: da Manchester o da Sheffield a Edale in meno di un'ora, sulla linea della Hope Valley.
- In auto: da Sheffield o da Derby in circa 30-45 minuti.
- In aereo: l'aeroporto di Manchester è a circa un'ora.
Dintorni
- Chatsworth House e Bakewell.
- Sheffield e Manchester.
- Il Lake District e le Yorkshire Dales, più a nord.
Consigli
- Quanto tempo: due o tre giorni.
- Quando andare: da maggio a ottobre; ad agosto l'erica colora di viola le brughiere.
- Un consiglio: arrivate a Edale in treno, salite al Mam Tor lungo la cresta e tornate a valle per un pranzo nel pub del villaggio.