Chatsworth House, nel Derbyshire, è una delle dimore storiche più belle e amate d'Inghilterra. Residenza dei duchi di Devonshire da quasi cinque secoli, sorge sulle rive del fiume Derwent, nel cuore del parco nazionale del Peak District, circondata da un parco disegnato da Capability Brown e da giardini con fontane, cascate e labirinti. All'interno custodisce una collezione d'arte straordinaria, con capolavori di Rembrandt, sculture di Antonio Canova e arredi preziosi.
La storia
La tenuta fu acquistata nel 1549 da Bess di Hardwick, una delle donne più ricche e ambiziose dell'Inghilterra elisabettiana, e dal marito William Cavendish, che iniziarono la costruzione della prima casa. Qui fu tenuta prigioniera, in più occasioni, Maria Stuarda, regina di Scozia. Tra il 1687 e il 1707 il primo duca di Devonshire ricostruì la casa nello stile barocco che vediamo oggi. Nell'Ottocento il sesto duca ampliò le collezioni e affidò i giardini al geniale giardiniere Joseph Paxton, che qui sperimentò le serre di ferro e vetro che lo avrebbero portato a progettare il Crystal Palace di Londra. Chatsworth è ancora oggi la casa della famiglia Cavendish, gestita da una fondazione.
- 1549Bess di Hardwick e William Cavendish acquistano la tenuta
- 1569Maria Stuarda è tenuta prigioniera a Chatsworth
- 1687-1707Il primo duca ricostruisce la casa in stile barocco
- 1696Viene realizzata la grande cascata
- 1844Joseph Paxton crea la fontana dell'Imperatore
- 2005Chatsworth è Pemberley nel film Orgoglio e pregiudizio
Cosa vedere
La casa
Il percorso attraversa la Painted Hall, con le pareti e il soffitto dipinti con scene della vita di Giulio Cesare, lo scalone, le sale di rappresentanza barocche con soffitti affrescati e intagli in legno, la biblioteca con migliaia di volumi e la cappella. Le collezioni comprendono dipinti di Rembrandt, Tintoretto, Veronese, Van Dyck e Reynolds, disegni dei grandi maestri e opere contemporanee. La Sculpture Gallery ospita statue neoclassiche, tra cui opere di Canova, come la statua di Letizia Bonaparte, madre di Napoleone, e l'Endimione dormiente.
I giardini
I giardini coprono oltre 40 ettari. Il simbolo è la Cascade, una scalinata d'acqua del 1696 che scende dal colle verso la casa. La fontana dell'Imperatore, creata da Paxton nel 1844, lancia un getto d'acqua tra i più alti d'Inghilterra, alimentato solo dalla gravità. Ci sono poi un labirinto di tassi, un giardino roccioso con enormi massi, la serra moderna, l'orto e sculture contemporanee tra gli alberi.
Il parco e la fattoria
Il parco di oltre 400 ettari, aperto gratuitamente, è perfetto per passeggiate e picnic lungo il fiume, tra cervi e pecore. Per i bambini c'è una fattoria con animali e un parco giochi nel bosco. Il Farm Shop vende prodotti della tenuta.
Orgoglio e pregiudizio
Secondo una lunga tradizione, Jane Austen si ispirò a Chatsworth per descrivere Pemberley, la tenuta di Mr Darcy in Orgoglio e pregiudizio, e nel 2005 la casa fu scelta come Pemberley nel film con Keira Knightley. Nella Sculpture Gallery si trova il busto di Mr Darcy usato nel film.
Informazioni pratiche
Casa e giardini sono aperti da primavera a inizio gennaio, con un grande mercatino di Natale; i biglietti vanno acquistati online. Il parco è accessibile tutto l'anno. Orari e prezzi sono sul sito ufficiale.
Come arrivare
- In treno: fino a Chesterfield o Sheffield, poi autobus fino a Chatsworth.
- In auto: circa 45 minuti da Sheffield, vicino a Bakewell; parcheggio a pagamento.
- In aereo: gli aeroporti di Manchester e East Midlands sono a circa un'ora.
Dintorni
- Bakewell, cittadina famosa per il suo dolce, il Bakewell pudding.
- Haddon Hall, maniero medievale, e i villaggi di pietra del Peak District.
- Sheffield e Derby.
Consigli
- Quanto tempo: almeno mezza giornata, meglio una giornata intera.
- Quando andare: da maggio a settembre per i giardini; a novembre e dicembre per le decorazioni natalizie.
- Un consiglio: salite a piedi fino alla cima della cascata e voltatevi: la vista sulla casa e sulla valle del Derwent è perfetta.