L'Hadrian's Wall Path è il sentiero nazionale che segue per tutta la sua lunghezza il Vallo di Adriano, la frontiera romana che attraversa l'Inghilterra settentrionale da costa a costa. Lungo circa 135 chilometri, va da Wallsend, alla foce del fiume Tyne vicino a Newcastle, fino a Bowness-on-Solway, sulla costa occidentale. Si percorre di solito in sei o sette giorni, passando per forti, torri, musei e alcuni dei paesaggi più selvaggi del nord, ma molti tratti si possono fare anche in una sola giornata.
La storia
Il Vallo fu costruito per ordine dell'imperatore Adriano a partire dal 122 d.C. e segnò per quasi tre secoli il confine nord-occidentale dell'Impero romano. Lungo il muro, alto in origine forse quattro o cinque metri, si trovavano piccoli fortini ogni miglio romano, torrette intermedie e grandi forti per le guarnigioni, con soldati provenienti da tutto l'Impero. Dopo la fine del dominio romano molte pietre furono riutilizzate per costruire chiese, case e strade, ma lunghi tratti sono sopravvissuti, soprattutto nella parte centrale.
Nel 1987 il Vallo è diventato patrimonio dell'UNESCO, e nel 2003 è stato inaugurato il sentiero nazionale. Per proteggere i resti archeologici, sepolti spesso sotto il prato, il sentiero si percorre preferibilmente tra maggio e ottobre, quando il terreno è asciutto, ed è vietato camminare in cima al muro.
- 122 d.C.Adriano ordina la costruzione del Vallo
- 142 d.C. circaI Romani avanzano fino al Vallo Antonino, poi tornano indietro
- 400 d.C. circaFine della presenza militare romana
- 1987Il Vallo diventa patrimonio dell'UNESCO
- 2003Viene inaugurato l'Hadrian's Wall Path
Cosa vedere
Da Wallsend a Chollerford
Il sentiero parte da Segedunum, il forte di Wallsend, con una torre panoramica e un museo, e attraversa Newcastle lungo il fiume Tyne. Poi entra nella campagna del Northumberland. A Chesters si visitano i resti di un forte di cavalleria e le terme meglio conservate della Britannia romana, sulla riva del fiume North Tyne.
Il tratto centrale
Il tratto più spettacolare corre sulle creste rocciose del Whin Sill, dove il muro sale e scende seguendo le scogliere. Qui si trovano il forte di Housesteads, il celebre Sycamore Gap, il lago di Crag Lough e il punto più alto del sentiero, a Winshields Crags. Poco a sud si trova Vindolanda, con le sue tavolette scritte. Più a ovest, a Birdoswald, si vede il tratto di muro continuo più lungo rimasto in piedi.
Carlisle e la costa del Solway
Il sentiero arriva a Carlisle, con il castello, la cattedrale e il museo Tullie House, ricco di reperti romani. L'ultimo tratto attraversa le paludi salmastre del Solway Firth, da cui si vede la Scozia, fino al piccolo villaggio di Bowness-on-Solway.
Come arrivare
- In treno: a Newcastle o a Carlisle, collegate dalla linea della Tyne Valley che corre parallela al Vallo, con fermate a Hexham, Haltwhistle e Bardon Mill.
- In aereo: l'aeroporto di Newcastle è a circa 20 minuti dal centro di Newcastle.
Dintorni
- Newcastle e la cattedrale di Durham.
- La costa del Northumberland con Lindisfarne e Bamburgh.
- Il Lake District, a sud di Carlisle.
Consigli
- Quanto tempo: sei o sette giorni per tutto il sentiero, una giornata per il tratto centrale.
- Quando andare: da maggio a settembre.
- Un consiglio: se avete una sola giornata, camminate da Steel Rigg a Housesteads passando per Sycamore Gap: è il tratto che racchiude tutta la magia del Vallo.