Il giardino di Bodnant, nella valle del fiume Conwy, nel nord del Galles, è uno dei giardini più spettacolari della Gran Bretagna. Su terrazze all'italiana che scendono verso una valle boscosa, con le montagne di Eryri sullo sfondo, crescono piante raccolte in tutto il mondo. È famoso soprattutto per il tunnel di maggiociondoli, che a fine primavera si trasforma in una galleria d'oro lunga oltre 50 metri, una delle immagini più fotografate del paese. Il giardino appartiene al National Trust.
La storia
Nel 1874 la tenuta fu acquistata da Henry Pochin, un chimico industriale dell'Inghilterra settentrionale che aveva fatto fortuna, tra l'altro, con un metodo per rendere bianco il sapone. Pochin cominciò a piantare conifere e a disegnare i primi giardini. Il lavoro fu proseguito dalla figlia Laura e soprattutto dal nipote Henry McLaren, secondo barone Aberconway, che fu per molti anni presidente della Royal Horticultural Society. Tra il 1905 e il 1914 McLaren creò le cinque grandi terrazze all'italiana davanti alla casa.
Un ruolo decisivo lo ebbe la famiglia Puddle: tre generazioni di capi giardinieri, dal 1920 al 2005, curarono il giardino e crearono nuove varietà di rododendri. Nel 1949 la famiglia donò il giardino al National Trust, pur continuando ad abitare nella casa, che non è aperta al pubblico.
- 1874Henry Pochin acquista la tenuta
- 1880Viene piantato il tunnel di maggiociondoli
- 1905Iniziano i lavori delle terrazze all'italiana
- 1938Il Pin Mill viene trasferito a Bodnant
- 1949Il giardino passa al National Trust
Cosa vedere
Le terrazze
Le terrazze all'italiana scendono dalla casa verso la valle, con prati, aiuole, rose e scalinate. Sulla terrazza più bassa, la Canal Terrace, un lungo specchio d'acqua coperto di ninfee riflette da una parte un piccolo teatro all'aperto di siepi di tasso e dall'altra il Pin Mill, un elegante padiglione del Settecento che fu smontato pezzo per pezzo nel Gloucestershire e ricostruito qui nel 1938.
Il tunnel di maggiociondoli
Il Laburnum Arch, piantato nel 1880, è il più lungo e antico tunnel di maggiociondoli della Gran Bretagna. Per circa due o tre settimane, tra fine maggio e inizio giugno, i grappoli gialli pendono dall'arco formando un soffitto dorato: in quei giorni arrivano visitatori da tutto il paese.
The Dell e i boschi
In fondo alla valle si apre The Dell, un bosco umido attraversato dal torrente Hiraethlyn, con cascate, un vecchio mulino e alcune delle conifere più alte della Gran Bretagna. In primavera fioriscono rododendri, azalee e magnolie; in autunno gli aceri si colorano di rosso. Più lontano, l'area di Far End ha prati selvatici e un ponte sul torrente.
Il Poem
Sulla collina si trova il Poem, il mausoleo neoclassico costruito da Henry Pochin per la sua famiglia, circondato da alberi e affacciato sulla valle.
Informazioni pratiche
Il giardino è aperto quasi tutto l'anno; i soci del National Trust entrano gratuitamente. Il terreno è in pendenza, con molte scale, ma esistono percorsi alternativi. Ci sono caffè, sale da tè e un negozio di piante. Orari e prezzi sul sito del National Trust.
Come arrivare
- In treno: con la Conwy Valley Line fino a Tal-y-Cafn, poi circa 2 chilometri a piedi.
- In auto: lungo la A470, a circa 15 minuti da Conwy e da Llandudno.
- In aereo: gli aeroporti di Liverpool e Manchester sono a circa un'ora e mezza.
Dintorni
- Il castello di Conwy e la cittadina medievale fortificata.
- Llandudno, località di mare vittoriana con il promontorio del Great Orme.
- Lo Snowdon e il parco nazionale di Eryri.
Consigli
- Quanto tempo: da due ore a mezza giornata.
- Quando andare: fine maggio e inizio giugno per il tunnel dorato; aprile e maggio per rododendri e magnolie; ottobre per i colori d'autunno.
- Un consiglio: nei giorni di fioritura del tunnel arrivate all'apertura: più tardi le code per la foto sotto l'arco diventano lunghe.