Il castello di Warwick, nel cuore dell'Inghilterra, è uno dei castelli medievali meglio conservati del paese. Si specchia nel fiume Avon con le sue torri possenti, e per quasi mille anni è stato residenza di alcune delle famiglie più potenti del regno. Oggi è un'attrazione molto vivace, con rievocazioni, falconeria, uno dei trabucchi funzionanti più grandi del mondo e sale arredate che raccontano la vita dei conti di Warwick.
La storia
Nel 1068 Guglielmo il Conquistatore fece costruire qui un castello di terra e legno, su un'altura sopra l'Avon, per controllare le Midlands. Nei secoli successivi il legno lasciò il posto alla pietra. Nel Trecento i conti della famiglia Beauchamp costruirono le due torri più famose, la Caesar's Tower e la Guy's Tower. Nel Quattrocento il castello appartenne a Richard Neville, conte di Warwick, detto il "Kingmaker", il "facitore di re", perché durante la guerra delle Due Rose contribuì a mettere sul trono e poi a deporre i sovrani.
Nel 1604 re Giacomo I donò il castello a Fulke Greville, che lo trasformò in una residenza signorile. I Greville, poi conti di Warwick, vi abitarono per oltre tre secoli, abbellendo le sale e affidando il parco a Capability Brown. Nel 1978 la famiglia vendette il castello al gruppo di Madame Tussauds, e oggi è gestito come attrazione turistica.
- 1068Guglielmo il Conquistatore fa costruire il primo castello
- XIV secoloVengono innalzate la Caesar's Tower e la Guy's Tower
- 1469Il Kingmaker tiene prigioniero re Edoardo IV
- 1604Il castello passa a Fulke Greville
- 1871Un incendio danneggia la Great Hall
- 1978I Greville vendono il castello
Cosa vedere
Le torri e le mura
Si può salire sulle mura e sulle torri attraverso scale strette a chiocciola: la Guy's Tower, alta 39 metri, offre la vista più ampia sulla città di Warwick e sulla campagna. La Caesar's Tower, a forma di trifoglio, conserva in basso una cupa prigione sotterranea.
Le sale
La Great Hall, ricostruita dopo l'incendio del 1871, espone armature e armi. Seguono le sale di rappresentanza, con mobili, ritratti e arredi del Sei e Settecento, e la cappella. In altre sale, con figure in costume, si ricostruisce un ricevimento vittoriano dei conti di Warwick, mentre la mostra sul Kingmaker racconta i preparativi di un esercito medievale prima della battaglia.
Il trabucco e la falconeria
Sulla riva del fiume si trova un trabucco, la gigantesca macchina d'assedio medievale, alto circa 18 metri: in alcuni giorni viene azionato per lanciare proiettili. Gli spettacoli di falconeria, con aquile, avvoltoi e gufi che volano sopra le mura, sono tra i momenti più amati, insieme alle giostre e alle dimostrazioni di tiro con l'arco.
I giardini
Il parco sull'Avon, disegnato da Capability Brown, ospita pavoni liberi, un giardino di rose vittoriano e il prato dove si svolgono gli spettacoli.
Informazioni pratiche
Il castello è aperto quasi tutto l'anno, con eventi speciali nei periodi di vacanza. I biglietti acquistati online in anticipo costano molto meno. In estate è molto frequentato da famiglie. Orari e prezzi sul sito ufficiale.
Come arrivare
- In treno: fino a Warwick, da Londra Marylebone in circa un'ora e mezza o da Birmingham in mezz'ora; la stazione è a 15 minuti a piedi.
- In auto: dalla M40, uscita 15; parcheggio presso il castello.
- In aereo: l'aeroporto di Birmingham è a circa 30 minuti.
Dintorni
- Stratford-upon-Avon, la città natale di Shakespeare, a 15 chilometri.
- Il castello di Kenilworth, splendide rovine legate a Elisabetta I.
- Coventry, con la sua cattedrale, e Birmingham.
Consigli
- Quanto tempo: una giornata intera, soprattutto con i bambini.
- Quando andare: da aprile a ottobre per gli spettacoli all'aperto.
- Un consiglio: controllate subito l'orario degli spettacoli di falconeria e del trabucco, e organizzate il resto della visita intorno a quelli.