Il castello di Bamburgh è una delle immagini più spettacolari dell'Inghilterra: una fortezza di pietra rossiccia che si allunga su uno sperone di basalto a picco sul Mare del Nord, sopra una spiaggia immensa di sabbia dorata e dune. Sulla costa del Northumberland, fu per secoli la capitale dei re di Northumbria, uno dei regni più potenti dell'Inghilterra anglosassone. Restaurato alla fine dell'Ottocento da un grande industriale, è ancora oggi abitato dalla sua famiglia.
La storia
Sulla rupe sorgeva già una fortezza dei Britanni. Nel 547 il re anglo Ida ne fece la sua residenza, e il luogo prese il nome di Bebbanburg, dalla regina Bebba, moglie di uno dei suoi successori. Per secoli fu la sede dei re di Northumbria. Dopo la conquista normanna fu costruito il castello di pietra, che divenne una fortezza di confine contro la Scozia. Nel 1464, durante la guerra delle Due Rose, Bamburgh fu il primo castello inglese a cadere sotto i colpi dell'artiglieria.
Abbandonato e in rovina, nel 1894 fu acquistato da William Armstrong, inventore e industriale di Newcastle, che lo restaurò completamente. La famiglia Armstrong vi abita ancora oggi. Il castello è diventato famoso anche come la Bebbanburg dei romanzi di Bernard Cornwell, le avventure di Uhtred raccontate in L'ultimo re e nella serie televisiva The Last Kingdom.
- 547Il re Ida si stabilisce sulla rupe di Bamburgh
- VII secoloBebbanburg è la capitale dei re di Northumbria
- XII secoloI Normanni costruiscono il grande mastio in pietra
- 1464Bamburgh è il primo castello inglese preso con l'artiglieria
- 1894William Armstrong acquista e restaura il castello
Cosa vedere
Le sale del castello
All'interno si visitano numerose sale: la grande King's Hall, con il soffitto di legno di teak e le armature, la Cross Hall, le cucine, la sala d'armi, la camera del faro e i salotti della famiglia, con mobili, porcellane, dipinti e arazzi. Nelle cantine si trovano reperti archeologici dagli scavi della rupe, che hanno restituito oggetti di epoca anglosassone.
L'Armstrong and Aviation Museum
Nelle antiche lavanderie, un museo racconta la vita e le invenzioni di William Armstrong: armi, macchine idrauliche, gru e anche aerei, con parti di velivoli della Seconda guerra mondiale e una sezione sulla produzione industriale del nord-est.
La spiaggia e le dune
Ai piedi del castello si stende una delle spiagge più belle d'Inghilterra, chilometri di sabbia protetti da dune, da cui si vedono le isole Farne e Lindisfarne. La vista del castello dalla spiaggia, soprattutto all'alba o al tramonto, è indimenticabile.
Il villaggio
Il villaggio di Bamburgh ha una bella piazza verde, sale da tè, pub e la chiesa di St Aidan, legata al santo che vi morì. Qui si trova anche il museo dedicato a Grace Darling, l'eroina che nel 1838 salvò i naufraghi della nave Forfarshire, sepolta nel cimitero del paese.
Informazioni pratiche
Il castello è aperto tutto l'anno, con orari ridotti in inverno, ed è una proprietà privata della famiglia Armstrong. I biglietti si possono acquistare online. Orari e prezzi sono pubblicati sul sito ufficiale.
Come arrivare
- In treno: fino a Chathill o Berwick-upon-Tweed, poi autobus o taxi.
- In autobus: l'autobus costiero collega Bamburgh con Newcastle, Alnwick e Berwick.
- In auto: dalla A1, circa un'ora e un quarto da Newcastle.
- In aereo: l'aeroporto di Newcastle è a circa un'ora.
Dintorni
- Le isole Farne, in barca da Seahouses, a pochi minuti.
- Lindisfarne, l'isola santa.
- Le rovine del castello di Dunstanburgh e l'Alnwick Garden.
Consigli
- Quanto tempo: due o tre ore per il castello, mezza giornata con la spiaggia.
- Quando andare: tutto l'anno; in estate la spiaggia è al suo meglio.
- Un consiglio: dopo la visita camminate sulla spiaggia verso nord e voltatevi: è da lì che si scattano le foto più belle del castello.