L'Edinburgh Zoo è uno degli zoo più importanti del Regno Unito e una delle attrazioni più amate di Edimburgo. Si stende sui pendii della collina di Corstorphine, a ovest del centro, con oltre 2.500 animali di specie rare e minacciate, dai pinguini ai koala, dagli scimpanzé alle tigri di Sumatra. È gestito dalla Royal Zoological Society of Scotland, un'associazione impegnata nella conservazione e nella ricerca. Tra i suoi abitanti più celebri c'è un pinguino che ha ricevuto il titolo di cavaliere.
La storia
Lo zoo fu fondato nel 1913 dall'avvocato Thomas Gillespie, che volle creare un parco zoologico moderno, con recinti senza sbarre ispirati agli zoo tedeschi dell'epoca. Già nel 1914 arrivarono i primi pinguini dalle isole subantartiche, a bordo di una baleniera norvegese: Edimburgo fu il primo zoo al mondo a ospitare e far riprodurre i pinguini reali. Il legame con la Norvegia continua ancora oggi: dal 1972 la Guardia reale norvegese ha adottato un pinguino reale dello zoo, Sir Nils Olav, che è stato nominato cavaliere nel 2008 e promosso al grado di generale nel 2023. Dal 2011 al 2023 lo zoo ha ospitato i panda giganti Tian Tian e Yang Guang, gli unici del Regno Unito, poi tornati in Cina.
- 1913Thomas Gillespie fonda lo zoo
- 1914Arrivano i primi pinguini dalla Norvegia
- 1972La Guardia reale norvegese adotta un pinguino dello zoo
- 2008Il pinguino Sir Nils Olav viene nominato cavaliere
- 2011Arrivano i panda giganti, unici nel Regno Unito
- 2023I panda tornano in Cina
Cosa vedere
I pinguini
Il Penguins Rock, con una grande vasca dove si possono osservare i pinguini nuotare anche sott'acqua, ospita la colonia più famosa dello zoo: pinguini reali, papua e saltarocce. In alcuni periodi si svolge la Penguin Parade, quando i pinguini, liberi di scegliere, escono dal recinto e passeggiano tra i visitatori; la parata viene sospesa quando serve per proteggere gli animali, ad esempio durante l'influenza aviaria.
Il Budongo Trail
Il Budongo Trail è uno dei più grandi recinti per scimpanzé d'Europa, con una casa interna su più livelli e un'ampia area esterna. Qui i ricercatori studiano il comportamento e la comunicazione dei primati, e i visitatori possono osservare le dinamiche del gruppo.
Gli altri animali
Lo zoo ospita koala, che vivono in pochissimi zoo europei, tigri di Sumatra, orsi malesi, licaoni, lemuri, scimmie di molte specie e numerosi uccelli e rettili. Dalla cima della collina, nella zona delle Hilltop, si gode una bella vista su Edimburgo e sul Firth of Forth.
Conservazione
Lo zoo partecipa a programmi internazionali di riproduzione di specie minacciate e sostiene progetti di tutela in natura, dalla protezione dei castori reintrodotti in Scozia alle ricerche sugli scimpanzé in Uganda. Molti pannelli spiegano come ogni visita contribuisca a questi progetti.
Informazioni pratiche
Lo zoo è aperto tutti i giorni dell'anno. Si trova su una collina ripida: un trenino gratuito, l'Hilltop Safari, porta i visitatori in cima. I biglietti si comprano online, spesso a un prezzo inferiore. Orari, attività e prezzi sul sito ufficiale.
Come arrivare
- In autobus: dal centro di Edimburgo con diverse linee di autobus urbani, in circa 20 minuti.
- In aereo: l'aeroporto di Edimburgo è a circa 15 minuti.
Dintorni
- La collina di Corstorphine, con sentieri nel bosco e la torre panoramica.
- Il Royal Botanic Garden di Edimburgo e il porto di Leith.
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Consigli
- Quanto tempo: mezza giornata, una giornata intera con i bambini.
- Quando andare: tutto l'anno; nelle giornate fredde i pinguini sono più attivi.
- Un consiglio: prendete il trenino fino in cima e poi scendete a piedi visitando i recinti: risparmierete la fatica della salita.