Il castello di Cardiff, nel cuore della capitale del Galles, racchiude duemila anni di storia in un unico recinto: le mura di un forte romano, il mastio normanno su una collinetta artificiale e un sontuoso palazzo vittoriano in stile neogotico, con sale decorate in modo fiabesco. Circondato da un grande parco, è una delle visite imperdibili di Cardiff e uno dei castelli più sorprendenti del Regno Unito.
La storia
Nel I secolo d.C. i Romani costruirono qui un forte, ricostruito più volte fino al III secolo, quando ebbe mura di pietra spesse tre metri. Dopo la conquista normanna, intorno al 1091, Robert Fitzhamon innalzò al suo interno una collinetta artificiale con una torre di legno, sostituita poi da un mastio di pietra a pianta poligonale. Nel castello fu tenuto prigioniero per quasi trent'anni Roberto di Normandia, figlio maggiore di Guglielmo il Conquistatore, che vi morì nel 1134.
Nel Settecento il castello passò per matrimonio alla famiglia Bute. Il terzo marchese di Bute, grazie ai porti da cui partiva il carbone del Galles meridionale, divenne uno degli uomini più ricchi del mondo. Dal 1868 affidò all'architetto William Burges la trasformazione della residenza in un palazzo neogotico ispirato al Medioevo, con torri, sale dipinte, sculture e simboli religiosi e astrologici. Durante la Seconda guerra mondiale le mura servirono da rifugio antiaereo per migliaia di abitanti. Nel 1947 il quinto marchese donò il castello e il parco alla città.
- 55 d.C. circaI Romani costruiscono il primo forte
- 1091 circaRobert Fitzhamon costruisce il castello normanno
- 1134Muore nel castello Roberto di Normandia
- 1868William Burges inizia la trasformazione per il marchese di Bute
- 1939Le mura diventano rifugio antiaereo
- 1947Il castello viene donato alla città di Cardiff
Cosa vedere
Gli appartamenti vittoriani
Gli interni di Burges sono il punto forte della visita. La Banqueting Hall è decorata con scene della vita di Robert, conte di Gloucester, e un grande camino a forma di castello. La Arab Room ha un soffitto dorato a nido d'ape ispirato all'architettura islamica. La Clock Tower, la torre dell'orologio, ospita le sale da fumo d'estate e d'inverno, con pavimenti a mosaico, vetrate e soffitti stellati. La Nursery, la stanza dei bambini, è dipinta con personaggi delle fiabe. Alcune sale si vedono solo con il tour guidato, che conviene aggiungere al biglietto.
Il mastio normanno
Una ripida scalinata sale al mastio, sulla collinetta circondata da un fossato. Dalla cima si gode una bella vista sulla città, sullo stadio del Principato e sul parco.
Le mura romane e i rifugi
Lungo le mura si vedono i tratti di muratura romana originale, segnati da una fascia di pietra rossa. All'interno delle mura si percorrono le gallerie usate come rifugio antiaereo durante la guerra, con ricostruzioni e i suoni dei bombardamenti.
Firing Line e il parco
Nel castello ha sede Firing Line, il museo dei soldati gallesi. Intorno si stende il Bute Park, un grande parco lungo il fiume Taff, e sul muro esterno su Castle Street si trova l'Animal Wall, con sculture di animali che sembrano arrampicarsi.
Informazioni pratiche
Il castello è aperto tutto l'anno; durante concerti ed eventi alcune aree possono essere chiuse. I tour guidati degli appartamenti hanno posti limitati. Orari e prezzi sul sito ufficiale.
Come arrivare
- A piedi: dalla stazione di Cardiff Central circa 10 minuti.
- In aereo: l'aeroporto di Cardiff è a circa 30 minuti in autobus o treno.
Dintorni
- Il centro di Cardiff, con le gallerie commerciali vittoriane, il National Museum e la baia.
- Il museo all'aperto di St Fagans.
- Castell Coch, il "castello rosso" fiabesco costruito da Burges per lo stesso marchese, e la miniera di Big Pit.
Consigli
- Quanto tempo: due o tre ore, compreso il tour guidato.
- Quando andare: tutto l'anno.
- Un consiglio: prenotate il tour degli appartamenti: le sale più incredibili di Burges, come quelle della torre dell'orologio, si vedono solo con la guida.