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Enrico VIII

 

 


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Enrico VIII (1491 - 1547)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Enrico Tudor, uno dei più influenti sovrani della storia moderna, nacque il 28 giugno 1491 a Greenwich. Dopo la morte di suo fratello maggiore Arturo nel 1502, Enrico divenne erede al trono inglese. Sette anni più tardi suo padre Enrico VII morì, lasciandogli  il trono d'Inghilterra con il nome di Enrico VIII.  Poco dopo si sposò con la vedova di suo fratello Arturo, Caterina d'Aragona. Enrico da questo punto in poi fece sempre più spesso affidamento sui consigli dello scaltro Thomas Wolsey, che in molti casi decideva per il re, e che venne nominato per questo come  Lord Cancelliere del Regno nel 1515.



 


Una delle passioni di Enrico insieme alla caccia e al ballo fu la guerra. Wolsey organizzò la prima campagna di Francia rilevandosi un eccellente ministro. Gli scozzesi sul fronte del nord vennero sconfitti a Flodden nel 1513.

 


 

Tuttavia, con la guerra con la Francia che si dimostrò molto più costosa e difficile del previsto e con la necessità di Enrico di avere un erede maschio, l'influenza di  Wolsey sul re calò drasticamente. Il re era determinato a sostituire Caterina, da cui ebbe solo una figlia, Maria (la futura Maria la Sanguinaria) ma il Papa gli rifiutava di concedergli il divorzio. Nel 1533, Enrico andando contro la Chiesa di Roma ripudiò Caterina e sposò Anna Bolena, dalla quale ebbe anche in questo caso una unica figlia, Elisabetta (la futura Elisabetta I).

 

Il Papa per questo gesto scomunicò il re andando a una spaccatura insanabile che portò allo scisma tra la Chiesa Cattolica e la Chiesa Inglese che passò sotto il diretto controllo del monarca. Il Parlamento Inglese ratificò la decisione di rompere i rapporti con  Roma. 

 

Con l'aiuto del sostituto di Wolsey,  l'altrettanto scaltro e spregiudicato Thomas Cromwell, Enrico diventò lui stesso capo della Chiesa d'Inghilterra e avviò la dissoluzione e lo scioglimento di tutti i monasteri del regno (ancora oggi, di molti di questi monasteri, si possono ammirare le imponenti rovine), inglobando tutte le loro enormi fortune, oltre che tutti i possidenti in generale della Chiesa. In molti casi i monaci e gli uomini di chiesa in genere che si rifiutarono di giurare fedeltà al re vennero messi a morte.

 

Altre riforme di questo periodo, inclusero l'Unione di Inghilterra e Galles e la creazione del Consiglio del Nord.

 

Dopo soli 3 anni Enrico cominciò a stancarsi di Anna Bolena, facendola condannare per adulterio e tradimento alla pena capitale. Dopo solo un anno il re si risposò per la terza volta con Jane Seymour, la quale gli diede un erede maschio Eduardo, che tuttavia morì dandolo alla luce.


I sentimenti religiosi di Enrico a dispetto delle circostanze, rimasero cattolici, nonostante il fatto che molti a corte e nella nazione avevano ormai abbracciato il protestantesimo. In un tentativo di stabilire una alleanza protestante con i principi tedeschi, Cromwell organizzò un matrimonio politico tra il re e Anna di Cleves. Tuttavia Enrico non sembrò gradire affatto la sua quarta moglie e divorziò da lei alcuni mesi più tardi. La responsabilità del fallimento del matrimonio cadde su Cromwell che venne puntualmente giustiziato.

 

Gli anni finali di Enrico testimoniarono il decadimento fisico e a tratti mentale del re. Nel 1540 si sposò per la quinta volta, con Catharine Howard ma anche lei fu trovata a flirtare con una sua vecchia fiamma e giustiziata per tradimento due anni dopo. Il re si sposò per la sesta e ultima volta con Catherine Parr. Ci furono altre inutili e costose guerre con la Francia e con la Scozia che non portarono alcun vantaggio all'Inghilterra. Enrico, ormai afflitto da diversi problemi fisici morì il 28 Gennaio 1547, gli successe suo figlio Edoardo, ancora giovanissimo.


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