Thomas Wolsey è stato un cardinale e uno statista, ministro di Enrico VIII e uno degli ultimi appartamenti al clero inglese a svolgere un ruolo dominante nella vita politica inglese.

Thomas Wolsey nacque a Ipswich, Suffolk, si presume nel 1475. Suo padre, che si pensa fosse un maccellaio gli diede una buona istruzione facendolo studiale al Magdalen College di Oxford. Wosley was ordained in around 1498. Wosley fu ordinato sacerdote nel 1498. Dopo una rapida carriere ecclesiastica divenne il cappellano dell'Arcivescovo di Canterbury e successivamente di Enrico VII che lo impiegò in missioni diplomatiche.

Wolsey, uomo ambizioso e disposto a tutto, si costruì una fama di efficiente amministratore sia della corona che della Chiesa. Quando Enrico VII divenne re nel 1509, la carriera di Wolsey progredì ulteriormente. Nel 1514 divenne Arcivescovo di York, seconda carica ecclesiastica d'Inghilterra e un anno dopo il Papa lo nomino Cardinale. Subito dopo il re lo nomino Lord Cancelliere. Tra il 1515 e il 1529 il potere di Wolsey era indiscusso. Il nuovo re Enrico VIII gli delegò ancora più affari di Stato e il quasi totale controllo d'Inghilterra in materia di politica estera. Il punto più alto della sua carriera fu organizzare l'incontro tra Enrico VIII e Francesco I re di Francia.

Wolsey usò il grande patrimonio accumulato per la sua passione per i palazzi. A Londra costrui York Place a Whitehall, e il meraviglioso Hampton Court, a venticinque chilometri da Londra. Fondò anche il Cardinal College di Oxford (poi diventato King's College e ora il Christ Church College). La sua suberbia e la sua ambizione, unite al suo stile di vita non proprio clericale lo reserò ben presto impopolarea corte.

Enrico voleva disperatamente un figlio e sosteneva che il suo matrimonio con Caterina d'Aragona, con il quale aveva avuto una figlia, non era legittimo. Chiese a Wolsey di usare la sua influenza a Roma per ottenere un annullamento papale per potersi risposare. Wolsey non riescì nell'intento, principalmente a causa del nipote di Caterina, l'Imperatore del Sacro Romano Impero Carlo V che dominava il Papa in quel momento.

Wolsey tra l'altro era disprezzato dal seguito della futura seconda moglie di Enrico, Anna Bolena. Con il suo fallimento di ottenere l'annullamento del primo matrimonio di Enrico, la sua caduta fu rapidissima. Fu arrestato vicino a York con l'accusa di tradimento Morì il 29 novembre dello stesso anno a Leicester durante il suo viaggio verso sud che lo avrebbe portato al processo.