Southampton
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Southampton
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Southampton
Southampton è un luogo
difficile da dimenticare, una città che più di ogni altra nel Regno Unito è
legata al mare. La memoria ritorna indietro ai tempi delle sue origini
vichinghe, all'intensificarsi della conquista normanna o alle
campagne di conquista di Enrico V nel Quattrocento. Southampton è
ricordata per la Mayflower, la nave inglese che nel 1620 portò i primi
coloni (i cosiddetti Padri Pellegrini) nel nuovo mondo e, ancora di più, per il
transatlantico Titanic e gli sfortunati eventi che seguirono il suo primo
viaggio nel 1912.
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Dal dopoguerra Southampton non
gode della stessa fama originatasi dal suo nobile passato. Le attrazioni
turistiche rimangono tuttavia ben distinte da quelle economiche, portando il
visitatore alla scoperta di una storia legata in qualche modo all'intera nazione
britannica. Sulla Western Esplanade, situata lungo i resti delle antiche
mura della città, troviamo le torri cittadine ricostruite dopo gli
attacchi dei francesi nel 1338. Sono conosciute con i nomi di Windwhistle
(fischio di vento), Catchcold (acchiappa freddo) e God's House Tower
(torre della casa di Dio), quest'ultima nota anche per ospitare il Museo di
Archeologia. |
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Le antiche porte d'entrata al centro storico
erano un tempo sette, di queste oggi solo una
rimane in piedi, la Bargate's gate (nella
foto in alto), all'inizio della High Street.
Si ammirano in particolare le figure classiche,
rappresentate su quella che fu una elaborata
struttura difensiva, e che un tempo ha ospitato
anche la Guildhall della città (l'antica
corporazione delle arti e dei mestieri). Sulla
medesima strada si ammirano inoltre altri
edifici antichi.
La chiesa di San Michele,
nella parte occidentale della High Street, è la chiesa più antica della città,
al suo interno si ammira in particolare una fonte battesimale in marmo di
Tournai del 12º secolo. Il monumento
più noto di Southampton è il Museo della Casa Tudor, situato nella Bugle
Street, uno splendido edificio in legno del Quattrocento decorato secondo lo
stile architettonico dell'epoca.
Nel centro storico, verso il
lungomare, si ammira anche la Wool House, un'elegante edificio che nel
Trecento serviva da magazzino portuale, trasformato in una prigione durante il
periodo napoleonico. Oggi, questo antico magazzino ospita il Museo Marittimo
di Southampton, nel quale si ammirano un grande modello del celebre
transatlantico Queen Mary e diversi itinerari che vogliono ricordare la
memoria dello sfortunato Titanic.
La memoria del Titanic
continua d'altronde ad essere viva e presente a Southampton, lungo le sue
strade, il lungomare e la sua gente. A questo proposito, sono diverse le
associazioni turistiche che organizzano tour guidati per ricordare la più famosa
nave passeggeri della storia.
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